A pocos días de que la octava de la Festividad de la Virgen de la Candelaria 2025 arranque en la ciudad de Puno, las calles comienzan a llenarse de una energía vibrante. Danzantes y turistas se preparan para participar en la fiesta religiosa y cultural más importante del sur de Perú, pero hay algo que ha causado curiosidad en propios y extraños este año: los hombres, sobre todo los danzantes de los grupos morenos, diablos, achacachis y otros personajes tradicionales que usan máscaras o caretas, están comprando toallas higiénicas femeninas. Un hecho que, aunque inesperado, ha sido aceptado como parte del folclore no oficial de la festividad.
El uso de toallas femeninas en la festividad tiene una razón práctica: los danzantes colocan estas toallas dentro de sus máscaras, para lidiar con la fricción, el calor y la transpiración acumulada debajo de los pesados trajes y la falta de ventilación. Las toallas, con su capacidad de absorción y suavidad, les brindan frescura y comodidad mientras mantienen el ritmo frenético de las Morenada, diablada y sikumorenos.
Aunque este fenómeno es en gran medida desconocido por las marcas de productos higiénicos, es un secreto bien guardado entre los hombres de Puno y Juliaca, quienes corren a las farmacias y boticas a comprar toallas higiénicas antes de que se agoten.
El proceso de compra suele ser casi una tradición dentro de la familia: hermanas, esposas e incluso amigas de los danzantes son quienes sugieren las marcas más confiables. Las recomendaciones se basan en la absorción, frescura y confort de las toallas, y son claves para asegurar una jornada de baile sin contratiempos. Entre las marcas más mencionadas por las mujeres de la ciudad, destacan:
1. Ladysoft: Una de las marcas preferidas, Ladysoft se destaca por sus toallas con gel absorbente, que ofrecen frescura durante todo el día y son ideales para los danzantes que buscan evitar el calor y la fricción bajo las máscaras.
2. Always: La marca más popular entre los danzantes, conocida por sus toallas ultrafinas y de alta absorción. Muchas mujeres confían en Always por su experiencia y calidad.
3. Nosotras: Otra de las marcas de confianza, con productos que garantizan protección y comodidad durante horas. Las toallas con alas de Nosotras son especialmente apreciadas por su ajuste seguro.
4. Kotex: Conocida por sus productos versátiles, Kotex ofrece opciones que van desde las toallas diarias hasta las de mayor absorbencia, perfectas para las exigentes jornadas de baile.
Estas marcas, recomendadas por las mujeres de la familia, no solo cumplen con los estándares de protección femenina, sino que ahora también ofrecen una función muy distinta: asegurar que los danzantes varones disfruten de la festividad sin sufrir de incomodidades bajo sus pesadas máscaras.
“Mis hermanos siempre me piden que les compre las toallas que usan las mujeres, especialmente las de Ladysoft y Always, porque son las que mejor absorben”, comenta Rosa, una joven de Puno, mientras entra a una farmacia para buscar más paquetes para sus familiares. «Lo hacen porque durante las horas de baile, la fricción, el calor dentro de la máscara es insoportable. Las toallas les ayudan a mantenerse frescos».
En las farmacias y boticas de la ciudad, la situación es similar. Los hombres se acercan rápidamente a los estantes donde se exhiben las toallas femeninas, y las mujeres de la familia no dudan en aconsejarlos sobre cuáles son las más adecuadas para soportar las intensas jornadas de danza. Las estanterías, que antes se llenaban de productos exclusivamente dirigidos al público femenino, ahora son asediadas por hombres que, aunque no lo mencionan en voz alta, han encontrado en las toallas higiénicas un recurso esencial para la festividad.
Los rumores no tardan en circular: “Después de la cerveza, lo que más se consume en la fiesta de la Candelaria son toallas higiénicas femeninas”, bromean algunas boticarias.
La risa y el buen humor no faltan, pero también hay una evidente falta de reconocimiento por parte de las marcas, que ni siquiera han dirigido un saludo a estos inesperados consumidores.
Así, mientras los danzantes se preparan para la festividad, los paquetes de toallas femeninas se siguen vendiendo rápidamente, con las mujeres de Puno y Juliaca como las principales consejeras de esta curiosa necesidad. Una necesidad que, aunque ajena a la tradición, ha pasado a formar parte del corazón de la fiesta.
Y cuando los danzantes de los morenos, diablos o achacachis ingresen al escenario para bailar con sus trajes de luces y máscaras, muchos de ellos lo harán con una pequeña ayuda secreta: una toalla femenina que les permitirá bailar con mayor comodidad y sin preocuparse por la fricción, el calor dentro de su máscara. De esta manera, las toallas higiénicas, sin ser reconocidas oficialmente, se han ganado un lugar muy especial en el folclore de la fiesta de la Virgen de la Candelaria.
Escritor y periodista de investigación peruano. Premio Nacional de Periodismo 2018. Autor de la novela “Mandato de los diablos subterráneos”, guionista de radionovelas y cine. Escribe en ElObjetivo.pe, reportajes de salud, artículos de literatura, cultura e historia.
