El Papa León XIV manifestó su preocupación por el avance de la minería ilegal en el Perú y sus graves consecuencias ambientales y sociales, durante una reunión sostenida en el Vaticano con el presidente peruano José María Balcázar. En el encuentro también se habría abordado la posibilidad de una visita papal a diversas ciudades del país, incluida Puno, prevista de manera preliminar para noviembre de este año.
De acuerdo con información difundida por Vatican News, la reunión incluyó temas vinculados a la situación socioeconómica del Perú, el fortalecimiento del bien común, la cohesión social y el impacto de actividades ilícitas como la minería ilegal.
Minería ilegal en el centro del debate internacional
La preocupación del pontífice se enmarca en un contexto de creciente expansión de la minería ilegal en el Perú, una actividad que ha generado serios impactos en ecosistemas frágiles, especialmente en la Amazonía y zonas altoandinas como Puno.
Según especialistas y exautoridades como Jacinto Ticona Huamán, exjefe de la Oficina Defensorial del Pueblo en Puno, la falta de control estatal y la debilidad de las políticas de formalización han permitido el crecimiento de esta actividad, que muchas veces se convierte en una alternativa económica ante la falta de empleo formal.
El especialista advirtió que la minería ilegal no solo genera contaminación de ríos y suelos, sino también conflictos sociales y presión sobre áreas naturales protegidas, afectando la convivencia en diversas regiones del país.
Impacto ambiental y expansión del oro ilegal
Informes ambientales señalan que la expansión de la minería ilegal ha provocado la deforestación de cientos de hectáreas debido al uso de maquinaria pesada y la instalación de campamentos mineros. A ello se suma el uso de mercurio en la extracción de oro, una sustancia altamente contaminante que pone en riesgo la biodiversidad y la salud de las poblaciones cercanas.
De acuerdo con estimaciones del Instituto Peruano de Economía (IPE), la minería ilegal habría movilizado entre 11,500 y 12,000 millones de dólares en 2025, una cifra que refleja la magnitud del problema y su impacto en la economía nacional.
Vínculos con crimen organizado y alerta en el Estado
Especialistas también advierten que esta actividad ilícita estaría vinculada a redes de crimen organizado dedicadas al lavado de activos, la trata de personas, la explotación laboral, el tráfico de combustible y la extorsión.
Además, se han identificado operaciones ilegales en áreas naturales protegidas como la Reserva Nacional Tambopata, el Parque Nacional Huascarán y el Santuario Nacional Tabaconas Namballe, lo que ha encendido las alertas de las autoridades ambientales.
Llamado a una reforma integral
En este contexto, Jacinto Ticona señaló la necesidad urgente de impulsar una reforma integral del sector minero en el próximo gobierno y Parlamento, con el objetivo de fortalecer la fiscalización estatal y replantear el sistema de formalización minera.
La eventual visita del Papa León XIV al Perú, junto con su pronunciamiento sobre esta problemática, vuelve a colocar en la agenda internacional la urgencia de enfrentar la minería ilegal, especialmente en regiones como Puno, donde su expansión representa un riesgo directo para los recursos naturales y el desarrollo sostenible.
