Alfredo Bryce Echenique, uno de los escritores más destacados de la literatura peruana contemporánea, es reconocido por obras como Un mundo para Julius, La vida exagerada de Martín Romaña y No me esperen en abril. Su nombre es sinónimo de talento literario; sin embargo, detrás de su historia se esconde un legado familiar poco conocido: el célebre autor lleva en su sangre raíces puneñas, una conexión que, curiosamente, sigue siendo ignorada por las instituciones y la población de la región altiplánica que podrían sentirse orgullosas de él.
Bryce Echenique nació el 19 de febrero de 1939 en Lima, en una familia de banqueros. Su madre, Elena Echenique Basombrío, es hija del expresidente peruano José Rufino Echenique Benavente, quien nació en Puno y ocupó el cargo presidencial entre 1851 y 1855. A pesar de este vínculo, el escritor no se siente identificado con el legado político de su abuelo. En diversas entrevistas, ha expresado que su relación con José Rufino Echenique es más un hecho del pasado que algo que influya en su vida o carrera, y que su camino ha estado alejado de ese aspecto de su herencia.
A pesar de la distancia con el legado político de su abuelo, lo que muchos desconocen es que el escritor lleva consigo una parte importante de la esencia de Puno. Aunque esta región no sea el centro de su obra, se refleja en su manera de abordar la complejidad de diversas culturas a lo largo de la historia peruana.
Si bien Bryce Echenique ha sido reconocido internacionalmente por su contribución a la literatura, es curioso y triste que las autoridades de la región de Puno, como el Gobierno Regional de Puno, la Municipalidad de Puno y la Universidad Nacional del Altiplano, nunca hayan hecho un reconocimiento oficial a su trabajo literario. Esta falta de reconocimiento podría reflejar una desconexión entre el escritor y la región de donde provienen sus ancestros.
Aunque no tiene una relación cercana con Puno, su vínculo con la región se deja ver en su novela Un Mundo para Julius, que narra la vida de un niño curioso e intuitivo, perteneciente a una familia muy adinerada de Lima. Carente del amor de sus mayores, Julius se refugia en el afecto genuino que encuentra entre la servidumbre. Llegados de diversas regiones del país, estos representan el rostro del otro Perú ignorada por sus padres pero que Julius alcanza a conocer más a fondo. Entre todos ellos, la más destacada es Vilma, la niñera, quien es expulsada injustamente de la casa tras ser abusada por el hermano mayor de Julius.
El escritor no es ajeno a las paradojas de la vida. Aunque su obra ha sido traducida a muchos idiomas y estudiada en universidades de todo el mundo, la región de Puno, cuna de su abuelo, nunca ha celebrado su legado literario de manera significativa. Esta falta de reconocimiento institucional invita a reflexionar sobre el valor que se le da a la cultura y a los artistas nacionales en su propio país.
Es más, mientras que otras ciudades o regiones del Perú rinden homenaje a figuras de raíces importantes de la literatura, el arte y la cultura, Puno ha hecho poco por reconocer a uno de los más grandes escritores peruanos, cuyo legado lleva impregnada la esencia de la región, cuya obra ha marcado a generaciones de lectores.
De esta manera, la historia de Bryce Echenique nos invita a recordar que, a veces, las regiones más olvidadas del Perú son las que, a través de un escritor, muestran al mundo su riqueza, su complejidad y sus matices. Bryce Echenique, con su obra, nos deja claro que el Perú es mucho más que sus grandes ciudades, y que la literatura puede servir de puente entre los recuerdos del pasado y los problemas del presente.
Escritor y periodista de investigación peruano. Premio Nacional de Periodismo 2018. Autor de la novela “Mandato de los diablos subterráneos”, guionista de radionovelas y cine. Escribe en ElObjetivo.pe, reportajes de salud, artículos de literatura, cultura e historia.
