En una importante victoria para los sindicatos, los más de 70.000 conductores británicos de Uber cobrarán el salario mínimo cuando recojan y lleven a los pasajeros, como parte del acuerdo de la empresa de transporte por carretera para conceder derechos a los trabajadores, después de haber perdido el mes pasado un caso pionero en el Tribunal Supremo.
Uber Technologies Inc. se ha opuesto con cierto éxito a las exigencias de los defensores laborales europeos y estadounidenses de mejorar la remuneración de los conductores, pidiendo una «tercera vía» que combine el trabajo flexible a la carta con unas prestaciones más limitadas que las que reciben los empleados tradicionales.
El acuerdo en Gran Bretaña clasifica a los conductores de Uber como trabajadores que tienen menos derechos que los clasificados como empleados, a los que también se les garantiza la paga por enfermedad y la baja por paternidad. El año pasado, Uber impulsó y ganó un acuerdo similar sobre el estatus de los conductores.
En un caso liderado por dos antiguos conductores de Uber, un tribunal laboral del Reino Unido dictaminó en 2016 que se les debían derechos como las vacaciones pagadas, lo que llevó a Uber a apelar hasta el máximo tribunal británico, que falló en su contra en febrero.
Uber dijo entonces que consultaría con los conductores, mientras que los abogados afirmaron que podrían pasar varios meses hasta que se resolvieran los detalles de la sentencia en una nueva audiencia del tribunal laboral. Mientras tanto, podrían presentarse más casos.
El martes, Uber dijo que los conductores británicos recibirían algunos beneficios adicionales, como vacaciones pagadas, estarían inscritos en un plan de pensiones y recibirían no menos del salario mínimo, que es de 8,72 libras (12,07 dólares) por hora para los mayores de 25 años, después de aceptar una solicitud de viaje.
«Esto sigue a la reciente sentencia del Tribunal Supremo del Reino Unido, que proporciona un camino más claro en cuanto a un modelo que da a los conductores los derechos de la condición de trabajador, mientras que sigue permitiéndoles trabajar de forma flexible», dijo Uber.
Los conductores no recibirán el salario mínimo durante el tiempo que pasen esperando a un pasajero. Esa parte, conocida como «cruising» o «dead-heading», puede suponer hasta un tercio del tiempo que los conductores pasan al volante con la aplicación encendida, según varios estudios estadounidenses.
«Uber ha dicho que no puede controlar lo que los conductores hacen durante ese tiempo y si realmente están trabajando».
La empresa con sede en Silicon Valley dijo que sus conductores en Londres, su mayor mercado en Europa con diferencia, ganan 17 libras por hora de media y que se mantendrá la flexibilidad para elegir si trabajan, cuándo y dónde.
Uber se ha enfrentado a la oposición de los operadores tradicionales de taxis y de los sindicatos, que han criticado a la aplicación por reducir los precios de los operadores existentes, lo que ha dado lugar a protestas y a desafíos regulatorios y legales que han obligado a la empresa a retirarse de algunos mercados.
El Tribunal Supremo de Francia reconoció en 2020 el derecho de un conductor de Uber a ser considerado un empleado, mientras que los reguladores de la Unión Europea están estudiando nuevas normas para proteger a los trabajadores de la economía colaborativa.
Los legisladores de California aplicaron el año pasado un proyecto de ley que habría obligado a las empresas de la economía colaborativa a tratar a sus trabajadores como empleados, lo que llevó a Uber a presentar su propuesta electoral de «tercera vía», que los votantes aprobaron.
Esto consolidó el estatus de los trabajadores de la aplicación como contratistas independientes, a la vez que ofrecía algunos beneficios, como un salario mínimo mientras los pasajeros están en sus coches, subsidios de salud y seguro de accidentes.
En California, Uber ha financiado al menos algunas de las prestaciones añadidas aumentando los precios para los usuarios.
El anuncio del martes podría repercutir en otros sectores de la economía colaborativa, en la que millones de personas tienden a trabajar para una o varias empresas de forma individual.
«Uber es sólo una parte de una industria de alquiler privado más grande, por lo que esperamos que todos los demás operadores se unan a nosotros para mejorar la calidad del trabajo de estos importantes trabajadores que son una parte esencial de nuestra vida cotidiana», dijo el jefe de Uber para Europa del Norte y del Este, Jamie Heywood.
Fuente: Reuters
